Die Ziele von Martin Murray, Henry Wieser und Christoph Hermann, den Gründern von waterdrop, waren klar: Die Jury der VOX-Erfolgsshow „Die Höhle der Löwen“ mit ihrem Produkt zu begeistern, es einer breiten Öffentlichkeit zu präsentieren und im Idealfall mindestens einen Löwen als Investor sowie strategischen Partner zu gewinnen. „Den erfolgreichen Unternehmern, die man sonst nur aus dem Fernsehen kennt, live und in Farbe gegenüberzustehen und sich ihrem Urteil zu stellen, ist schon eine extreme Situation“, erinnert sich der Salzburger Martin Murray.
„Man hat nur diesen einen Auftritt und der muss sitzen. Vor allem, wenn man von Maschmeyer, Dümmel & Co. eine Million Euro für ein Produkt verlangt,das es so noch nicht gegeben hat, und man sie davon überzeugen muss, dass diese neue Idee Potenzial und Power hat“, so Henry. Mit den kompakten, zuckerfreien waterdrop-Würfeln haben die drei Österreicher eine Alternative zu Limonade, Schorle und Energy-Drinks erfunden, die durch die innovativen und recycelbaren Einzelverpackungen auch noch 97 Prozent Kunststoff im Vergleich zu herkömmlichen 0,5-Liter-Plastikflaschen spart. Waterdrop ist 100 % flexibel und kann dank der handlichen Größe jederzeit und überall frisch zubereitet werden, passt durch jede Flaschenöffnung und ist ideal für zu Hause, im Büro, beim Sport oder auf Reisen. In aktuell sechs Geschmacksrichtungen verwandeln die auflösbaren Würfel pures Wasser im Handumdrehen in ein fruchtig-vitaminreiches Getränk mit echten Frucht- und Pflanzenextrakten sowie hochwertigen Inhaltsstoffen wie Açaí, Ginseng oder Moringa. Noch dazu sind sie vegan, gluten-, laktose- sowie zuckerfrei und kommen ohne Konservierungsstoffe oder künstliche Aromen aus. Für eine ausgewogene Süße sorgt ein Körnchen Sucralose, die aus Zucker gewonnen wird, aber 600-mal intensiver ist und deshalb einen Einsatz in minimalster Menge (0,01 Gramm pro Würfel) erlaubt. Zudem ist sie kalorienfrei, zahnfreundlich und auch für Diabetiker geeignet. Die beeindruckende Innovation der drei österreichischen Unternehmer hat im eigenen Land mit BIPA einen renommierten Partner der ersten Stunde gefunden, der das Produkt bereits flächendeckend am heimischen Markt anbietet.
Die Löwen brüllen
Das Potenzial dieser einfachen wie genialen Idee war Gründern wie potenziellen Investoren gleichermaßen bewusst. Nicht weniger als eine Million Euro standen im Raum, für die das waterdrop Team zehn Prozent der Firmenanteile anbot. Bei der Präsentation und anschließenden Frage-Antwort-Runde zeichnete sich schnell ab, dass Dagmar Wöhrl und Ralf Dümmel Interesse haben, sie verlangten für die geforderte Summe jedoch das Doppelte der Anteile. Nach kurzer Beratung machten die Österreicher den beiden Löwen ein Gegenangebot: eine Million, 12,5 Prozent der Anteile sowie eine gestaffelte Umsatzbeteiligung in den ersten drei Jahren – Dagmar Wöhrl und Ralf Dümmel schlugen zu, der Deal war perfekt.
Nach dem Deal ist vor dem Deal
Eleganz, Nachhaltigkeit und Ehrlichkeit – mit Dagmar Wöhrl und ihrem Team hat waterdrop einen großartigen Partner an seiner Seite. Denn die Familie der ehemaligen Politikerin kann nicht nur auf jahrzehntelanges Wissen im Einzelhandel und im Airline-Business zurückgreifen, sondern führt mit Dormero auch eine der am stärksten wachsenden Hotelgruppen Deutschlands. Das sind nicht nur unschätzbare Erfahrungswerte, sie ermöglichen es den Jungunternehmern auch, auf einen Schlag tausende Kunden zu erreichen. „waterdrop ist eine echte Innovation und hat das Potenzial, nicht nur eine große Lücke am Getränkemarkt zu schließen, sondern auch das Trinkverhalten jedes Einzelnen positiv zu beeinflussen“, schwärmt Dagmar Wöhrl. „Mit Martin, Henry und Christoph fühlte es sich von Anfang an sehr vertraut an – fast wie Familie“, so Wöhrl weiter. Eine Tatsache, die beiden Seiten wichtig war, denn auch waterdrop ist ein Familienunternehmen. „Das Team von waterdrop hat mich vor allem durch seine Professionalität überzeugt. Trotz bereits bestehender Erfolge sind alle fokussiert und bodenbehaftet. Gemeinsam arbeiten wir jetzt daran, waterdrop zu einer Marke aufzubauen und sie fest im Markt zu etablieren.“
Fokus auf Online-Handel
Dabei verfolgen die Gründer eine ganz eigene Strategie. „Schon vor DHDL hatten wir über 40.000 Online-Kunden und sechs eigene Stores. Für ein Start-up ist das enorm. Wir haben uns entschieden, mit der flächendeckenden Platzierung in Deutschland ganz bewusst noch etwas zu warten. Wir wollen den Markt erst zu 100 Prozent verstehen und unsere eigene Organisation in Deutschland aufbauen, bevor wir unsere Vertriebsaktivitäten massiv ausweiten. Da haben wir auch keinen Stress oder machen uns unnötigen Druck, denn wir gewinnen schon jetzt tausende Kunden pro Monat“, berichtet Martin. „Wir haben uns deshalb darauf geeinigt, vorerst nicht mit Ralf Dümmel zusammenzuarbeiten. 2019 wollen wir uns noch einmal zusammensetzen und über eine mögliche Partnerschaft sprechen. Wir haben eine super Beziehung zu Ralf und DS und haben von dem Team auch schon Unterstützung erhalten.“
Ralf Dümmel: „waterdrop möchte aktuell noch nicht großflächig in den deutschen Handel einsteigen und fokussiert sich im Moment auf das Online-Geschäft sowie erste Schritte im Handel im Süden Deutschlands. Sobald sich das waterdrop-Team entschieden hat, flächendeckend in den deutschen Handel zu gehen, werden wir auf jeden Fall nochmal sprechen, denn dabei würde ich sie sehr gerne unterstützen. Aber auch wenn es zum jetzigen Zeitpunkt noch keine Zusammenarbeit gibt, haben wir schon an verschiedenen Stellen unterstützt. Die Gründer und ich sind sehr freundschaftlich verbunden und haben einen sehr guten, regelmäßigen Kontakt.“ Infolgedessen hält Familie Wöhrl für ein Investment von 500.000 Euro nun 6,25 Prozent an waterdrop und blickt gemeinsam mit Martin, Henry und Christoph in eine prickelnde Zukunft.
